預(yù)防醫(yī)學(xué)是從醫(yī)學(xué)中分化出來(lái)的一個(gè)獨(dú)立的學(xué)科群。它以人類群體為研究對(duì)象,應(yīng)用生物醫(yī)學(xué)、環(huán)境醫(yī)學(xué)和社會(huì)醫(yī)學(xué)的理論,宏觀與微觀相結(jié)合的方法,研究疾病發(fā)生與分布規(guī)律以及影響健康的各種因素,制定預(yù)防對(duì)策和措施,達(dá)到預(yù)防疾病、促進(jìn)健康和提高生命質(zhì)量的目的。作為醫(yī)學(xué)的重要組成部分,預(yù)防醫(yī)學(xué)是在人類為求生存和發(fā)展、與危害健康的各種因素斗爭(zhēng)的過(guò)程中產(chǎn)生和發(fā)展起來(lái)的。
公共衛(wèi)生是隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而變化的,對(duì)公共衛(wèi)生的認(rèn)識(shí)隨著時(shí)間的發(fā)展、科技的進(jìn)步以及國(guó)家政治經(jīng)濟(jì)和人們意識(shí)形態(tài)的改變而改變。不同時(shí)代對(duì)公共衛(wèi)生內(nèi)涵和外延界定不同,不同群體對(duì)于公共衛(wèi)生的理解也不一樣,即使是學(xué)術(shù)界,對(duì)于公共衛(wèi)生的界定也不盡相同。